Quarta giornata: scontro per il titolo Big Air!

Lo scontro per il titolo di Big Air è stato una gara per i tempi che furono

La lotta per le nuove corone di wingfoil entusiasma e sorprende i giovani rider che sconvolgono l’ordine stabilito in duelli roventi a Gran Canaria

Coppa del Mondo GWA di wingfoil Gran Canaria
Pozo Izquierdo, 11-16 luglio 2023

La battaglia per diventare i primi campioni del mondo GWA Wingfoil Big Air nell’iconico spot del Pozo Izquierdo di Gran Canaria, in condizioni di vento perfetto, è stata una battaglia epocale.

Gli scontri in questa nuova disciplina del Big Air hanno scatenato una serie di sconvolgimenti e hanno visto emergere un gruppo di nuovi giovani atleti che hanno messo gli occhi sul premio dopo una giornata di intensa azione.

Ma con la competizione pronta a decidere chi indosserà la corona in finale nella penultima giornata della GWA Wingfoil World Cup, due veterani ostacolano i giovani pretendenti.

Il francese Titouan Galea, reduce da una vittoria nel FreeFly-Slalom, si è assicurato un posto in finale grazie ai salti più grandi nella quarta giornata di gare alle Isole Canarie in Spagna.

Il veterano è in testa alla classifica del Red Bull Rockets Award, gara che si svolge in contemporanea con il Big Air, con un salto di 10,9 metri. In finale Galea affronterà il connazionale Julien Rattotti e il giovane tedesco Benjamin May, entrambi protagonisti di grandi imprese.

Il codice del Big Air è stato decifrato

Anche la teenager spagnola Nia Suardiaz ha appena vinto il FreeFly-Slalom e, allo stesso modo, ha prenotato il suo posto in finale, in cima alla classifica dei Red Bull Rockets con un salto di 6,3 metri. Dovrà affrontare la polacca Agata Blach e Mar de Arce Sánchez (ESP).

Diciotto uomini e 12 donne sono stati entusiasti di partecipare al nuovo formato Big Air nella mitica località di Pozo Izquierdo, con venti che soffiavano a 35 nodi e mareggiate che fornivano i kicker ideali per fare il botto.

Gli atleti, in sella a vele da 3 a 4 metri quadri nelle brezze impetuose, hanno avuto a disposizione sei tentativi di trick, tra i quali contavano i due migliori punteggi. I punteggi sono stati decisi all’80% in base all’altezza, mentre il 20% è stato assegnato alla difficoltà tecnica.

Quando la gara ha raggiunto il terzo round maschile, gli atleti hanno iniziato a decifrare il codice del Big Air. I finalisti Rattotti e Luca Vuillermet, 13 anni, sono passati alle semifinali davanti al connazionale Alan Fedit, anche se quest’ultimo ha fatto registrare il salto più alto della competizione fino a quel momento, 9,5 m.

Il terzo round di shootout tra Chris MacDonald (USA), Benjamin May, il campione del mondo in carica di Surf-Freestyle Malo Guénolé e Clément Hamon sarebbe stato degno della finale, con tali campioni sul ring.

May stellare

Il neo-campione del mondo U19 di Surf-Freestyle MacDonald, 17 anni, è uscito velocemente dai blocchi, accumulando un grande totale che comprendeva un 8,60 per un salto di 9,7 m che lo ha tenuto in cima alla classifica Red Bull per un po’ di tempo.

Guénolé, al contrario, ha faticato e ha sbagliato le sue figure. Alla fine ha ottenuto un 7,33, ma era ancora in ritardo rispetto a MacDonald. Ma all’ultimo trick, Guénolé ha realizzato un enorme Front Flip che ha fruttato 9,50 e gli ha permesso di avanzare.

“Sono davvero molto felice di avercela fatta”, ha dichiarato Guénolé, 18 anni. “Chris MacDonald è uscito molto velocemente. Ero stressato perché dovevo affrontare lui, Benji May e Clément Hamon, che probabilmente sono i migliori in circolazione. Nell’ultimo tentativo ho fatto uno dei miei migliori Front Flip di sempre. Quindi sì, ero carico”.

Ma Guénolé non è riuscito a mantenere la sua corsa ed è stato eliminato in semifinale da Julien Rattotti. Rattotti ha ottenuto un 9,23 per un salto di 10,2 m, che sommato a un 8,47 è stato sufficiente per porre fine alla corsa del campione del mondo.

“Non me lo sarei mai aspettato”

May non ha avuto gli stessi problemi quando ha affrontato Camille Bouyer (FRA) in un’altra semifinale. Il tedesco ha continuato a sfornare Front Flip enormi e puliti che hanno spiazzato il francese.

“Non riesco nemmeno a descrivere i miei pensieri, è stato pazzesco“, ha detto May. “Ho fatto due grandi Front Flip con atterraggi assolutamente puliti. Mi hanno detto che l’ultimo era di 8 metri e sono davvero entusiasta di atterrare correttamente. Vedremo dove porterà il futuro il wingfoiling“.

La terza semifinale ha visto Vuillermet sfidare Galea in una manche piuttosto combattuta. Ma Galea ha mantenuto le cose semplici, cercando di saltare il più in alto possibile, strappando il record con un salto di 10,9 m e avanzando. Un altro salto che non è riuscito ad eseguire è stato registrato come 12,2 metri sull’applicazione Surfr_app, ma non è stato conteggiato.

“Beh, non me lo sarei mai aspettato, è la mia mossa sbagliata [per il salto]”, ha detto Galea. “Non posso eseguire trucchi da questo lato, quindi mi limito a spingere il più in alto possibile. Credo che qui si possano fare 11 o 12 metri di altezza. Forse, se il vento è più forte o se ci sono kicker più grandi, riusciremo a fare anche 15 metri”.

Le semifinali femminili hanno visto Agata Blach sconfiggere l’austriaca Viola Lippitsch con un margine minimo, mentre Mar de Arce Sánchez ha avuto la meglio sulla forte olandese Bowien van der Linden.

Ora Blach e De Arce Sánchez hanno l’onore di una finale con la formidabile Suardiaz, 16 anni, che sembra inarrestabile. La finale maschile e altre gare di Surf-Freestyle si preannunciano avvincenti. Seguiteci in diretta per seguire tutte le emozioni.

Testo Inglese: Ian MacKinnon
Foto: Lukas K Stiller
Fonte: Wingfoilworldtour